El Canal de Navarra nace en el Embalse de Itoiz, sobre el río Irati, al norte de la cuenca de Pamplona, y recorre gran parte del territorio de la Comunidad Foral para llevar agua a terrenos demandantes de la zona media y sur de Navarra.
Los objetivos principales perseguidos con su construcción han sido:
- La transformación en regadío de hasta 57.976 Has.
- El abastecimiento urbano e industrial de más de 350.000 habitantes, el 60% de la población de la Comunidad Foral de Navarra.
- La generación de energía eléctrica, produciendo el 6,5% del consumo energético de toda la Comunidad Foral de Navarra.
Para ello se cuenta con una concesión de 400 Hm3 de agua procedente del embalse de Itoiz.
Para acometer la construcción y explotación de esta infraestructura, el Gobierno de España y el Gobierno de Navarra crearon, en enero del año 2000, la sociedad estatal “Canal de Navarra S.A.” con una participación del 60% Estado y 40% Gobierno de Navarra.
Su construcción fue planificada inicialmente en dos fases, una primera que partiendo de Itoiz llegará hasta las proximidades del río Aragón, y una segunda que, cruzando los ríos Aragón y Ebro, acabaría en la laguna de Lor en el T.M. de Ablitas, atendiendo las necesidades de la Comarca de La Ribera. Posteriormente se incorporó la ampliación de la primera fase para atender demandas en las cuencas del Ega y el Arga.
El canal fue diseñado con una capacidad de transporte de 45 m3/s en el origen, reduciéndose a medida que van atendiéndose las demandas. Una vez finalizado tendrá una longitud total de 192 Km, de los que 100 Km corresponden a la primera fase, 21 Km a la ampliación de ésta y 71 km corresponden a la segunda fase.
La actuación dispone de unas balsas de regulación intermedia, tres en la primera fase (Villaveta 5,30 Hm3, Monreal 0,59 Hm3 y Artajona 2,32 Hm3) y dos previstas en la segunda fase (Mostrakas 0,11 Hm3 y Tudela 7,95 Hm3) con una capacidad de embalse total de 16,27 Hm3. En su recorrido por la primera fase atraviesa 10 túneles, 6 sifones y 1 acueducto. El recorrido de la ampliación de la primera fase discurre en tubería enterrada de gran diámetro y la segunda fase, cuyo proyecto está aprobado y pendiente de ejecutar, discurrirá también en tubería enterrada.
La actuación incluye también dos centrales hidroeléctricas, la CH de Pie de Presa de Itoiz, para un caudal de 30 m3/s con un salto de 100 metros y una potencia de 28,6 MW y la CH de Toma de Canal, para un caudal de 45 m3/s con un salto de 50 metros y una potencia de 20 MW.
La inversión total estimada es de 850 millones de euros, financiándose el 50% mediante fondos propios de la Sociedad y el 50% mediante préstamos y los correspondientes ingresos hidroeléctricos, que se recuperarán mediante las tarifas aplicadas a los usuarios.
Estado actual
En la actualidad están completamente terminadas las obras de la primera fase y su ampliación, dando servicio a 35.000 Has. Igualmente se suministra agua para abastecimiento a las Mancomunidades de la Comarca de Pamplona, Mairaga e Izaga.
Se encuentran asimismo terminadas y en funcionamiento las dos centrales hidroeléctricas previstas.
En la primera fase se ha construido 10 túneles con una longitud total de 15 Km, así como 6 sifones que suman 23 Km y las tres presas de regulación citadas.
La ampliación de la primera fase tiene una longitud de 21 km mediante tubería enterrada. Igualmente se han construido un edificio de control próximo a la presa de Artajona y se ha acometido la automatización de una parte del trazado, de forma que se facilite la explotación y pueda atenderse el riego a la demanda tal y como se concibió en origen el canal.
El coste total de la primera fase, ampliación y centrales hidroeléctricas ha alcanzado los 496 millones.
El proyecto de la segunda permitirá la puesta en riego de hasta un máximo de 20.214 hectáreas y garantizará el agua de boca de calidad a diferentes núcleos de población de la Ribera Navarra mediante la conexión de las conducciones a los sistemas de abastecimiento existentes.